对有些过敏患者来说，高免疫力会让他们饱受异常过高免疫反应的折磨。由此看来，似乎免疫反应过低或者过高都不好。究竟该如何调控免疫力才能避免生病？这一直是科学家和医生们不断探索的难题。
T细胞，也被称为T淋巴细胞，是人体免疫系统中的主要细胞之一。其中，作为重要的“指挥调节者”，CD4+ T细胞在T细胞介导的免疫应答中发挥重要作用。CD4+ T细胞分化产生不同类型的辅助T细胞，根据其分泌物和功能，可以分为辅助T细胞1(Th1)、Th2、Th17和调节性T细胞(Treg)等多种亚群。
免疫应答是一把双刃剑，T细胞的过度异常激活或者T细胞不同亚群的比例失衡，会导致炎症，过敏，以及自身免疫性疾病等。因此，促进最佳的CD4+ T细胞谱系分化，挖掘细胞内在和外在的调节机制，是领域内值得探索的热点之一。
10月16日，哈佛医学院Vijay K. Kuchroo课题组，Arlene H. Sharpe课题组和Aviv Regev课题组，在Nature发表题为“Neuropeptide signaling orchestrates T cell differentiation”的论文，其中第一作者侯宇博士，现为浙江大学/良渚实验室“百人计划”研究员，在良渚实验室建立课题组。
据悉，该研究利用了小鼠体内以及体外的CRISPR-Cas9筛选系统，筛选了调节CD4+ T细胞分化的关键作用因子，揭示T细胞表达的神经递质受体(RAMP-CRLR)能够直接感知神经细胞分泌的降钙素基因相关肽(CGRP)，从而响应病毒感染免疫反应，高效分化Th1细胞，实现有效的病毒杀伤。这一研究揭示了神经-免疫调控的新机制，为疾病的免疫治疗提供了新思路。