王淼
耳鸣是当我们身处四周一片寂静环境，却一直听到从耳内或脑内发出来的高频杂音，但不包括脉跳动声或血液流动发出的声音。这些声音可以类似敲木声，或水滴声，或滋滋声，或虫叫声等。当中，尤以水滴声最令人毛骨悚然。医学专家解释说，这些声音都是听觉神经发出来的一种电波，有些甚至被听觉神经“加了工”，变成恐怖的声音。
耳鸣是怎样造成的
持续性耳鸣对人的情绪造成很大的困恼，因此只要发现耳鸣持续现象，就应及早接受治疗。因为长期耳鸣，可能导致情绪失常和罹患忧郁症。
耳鸣是极为普遍的现象，有时候内科病变如发高烧、贫血、药物敏感、心脏问题、高血压、多发性硬化症，甚至是胆固醇过高或低血糖症发作时，人们都会出现耳鸣，然而，这只是短暂性的。可是，一旦经常出现这情况，就须留意是不是耳鸣患者。如今，约有1/3的成人是患者，而当中，又以老年人居多。
什么情况造成耳鸣
1.神经退化
一般上，听觉神经能够自行调控声波的发放。一旦听觉神经退化，会无法自制地持续发出声波(不曾停顿)，形成耳鸣，而这现象多数发生在老年人的身上，毕竟人老了，很多组织难免退化。这类耳鸣患者无法听清楚别人的说话。
2.噪音环境
经常身处噪音环境的人，也是耳鸣高危者。毕竟他们长期身处噪音环境，听觉神经工作量比一般人多，导致耳蜗内的听觉神经组织负荷过重，容易受损，提早退化。老年人和这类人也有高频率失聪的问题，即无法听到高分贝(即尖锐的声音)的声音。
3.声音敏感
此外，患有声音敏感症的人，也是耳鸣的高危群组，约有40%的耳鸣患者同时出现声音敏感症。普通人对日常生活一般声响不觉有碍，但这些人却觉得好不困挠，感到很刺耳或很吵杂。所谓的日常声音包括讲话的声音、吃东西的声音、普通车辆行驶声音或门声等。
4.听觉神经破裂
听觉神经破裂是耳蜗在发炎或外伤下被破坏，导致听觉神经线的外导体脱落或破裂了，信息溢漏出来，与其他神经线发出来的信息交错相撞而成的耳鸣。这种耳鸣只有病人本身听得见，然而医生即使用了仪器也侦查不到的。
“加工”耳鸣是听觉神经发放声波之后，耳蜗帮声波“加工”，让声音变得恐怖，患者接收了(即听到了)，就永远储存在脑袋里，造成患者对这声音非常敏感，以致常常“听到”这声音的出现，因此经常为此感到很难受，久而久之，产生心理障碍，甚至患上忧郁症。
比如，有些人听到刮东西的声音，很不舒服，不会像其他人事后即忘，反而无意识记着，之后，每每一听到这声音就很难受，而且又难以自制不去“重温”这些声音，对自己构成困挠。至于“加工”的来源很难说定，不排除是心理因素。其他可造成耳鸣的耳疾包括弱听和耳水不平衡。
此外，听觉神经线外的外导体破裂，也可引起所谓的“加工”耳鸣。
怎样检测是否患了耳鸣？
1.听觉测验
由于耳鸣均是自发性问题(听觉神经的问题引发)，所以医生无法通过使用仪器听见，反之，其他非自发性病因(如颈动脉病变、脑血管病变或内科病变)所致的耳鸣，则可被医生侦查得到。虽然只有少于1%的耳鸣患者有严重并发症或生活严重受到耳鸣干扰，但是仍不容忽视，一有此问题，就应尽早求医。一般通过问诊和听觉测验，确定他是否患上耳鸣。完整的耳鼻喉、心血管的临床检查是必须的，以便确定病人听到的不是传导性的声音(即从其他部位传来)。
2.纯音听力测试
疑有耳鸣者必须接受听力学家的纯音听力测试，分析是否有了听力衰退的问题。毕竟这与听觉神经退化有关，而听觉神经退化可导致耳鸣。方法是在隔音室内让他掩盖双耳，找出造成他耳鸣的适当音调。一般，在大约15分贝之间的音调，就会对患者造成干扰。值得一提的是，这方法同时也能知道他是否患上声音敏感症。
若确定是耳鸣，得找出它的类别，究竟是间断性还是持续性发生，以及究竟是脉动性抑或非脉动性。医生也务必向病人了解耳鸣对他造成困扰的严重程度，这与未来的治疗有关。比如是否打扰睡眠、影响情绪、无法集中精神。如果确定是脉动性耳鸣，病因会较典型，多是患上血管病变，然而，还是必须安排适当的造影检查，以便准确诊断。
3.血液检验
若还是找不到病因，可能是内科问题，就需要进行血液检验。病人可能患有贫血、甲状腺问题(心跳率低，听到声音)、胆固醇过高、血糖低、胆固醇高(造成血管阻塞，血流不顺而产生声音)。
若患者有单侧耳鸣或不对称的神经线听力衰退，可能换上听神经腺瘤，患者需做进一步的检查，如进行磁力共振。
耳鸣需综合治疗
自发性耳鸣的治疗或需团队的共同合作，成员包括听力学家、耳鼻喉医生、心理导师。
如果病人的耳鸣处于初发阶段，可采用类固醇注射法，预后极理想。最新国际研究报告指出，如果在病发后的短期(2～3星期内)内注射，成功率可高达60%～70%。同时也要视退化的程度、年龄而定，退化较少且年轻者，预后自是较理想得多。
此法发挥作用是因为耳鸣是与听觉神经受损或退化有关，而类固醇有助恢复听觉神经组织，同时可增进功能，因此可改善甚至解除耳鸣。即便只是恢复一点的听觉神经功能，耳鸣程度也获降低，至少不会再打扰病人日常生活。
这是近年较受欢迎的疗法。医生会用长针，绕过耳膜，直达中耳，在接近内耳处注射类固醇，好让内耳吸取之后，逐渐恢复听觉神经组织成长及功能，进而降低耳鸣声响。
若已过了病发初期，或年龄过大，或退化过多，以致上述治疗无法发挥作用，又或者病人拒绝上述治疗法，那么治疗耳鸣的首要步骤是让患者接受心理辅导。心理导师可向病人解释病情，协助他解开心里难题、排除负面思想(以为自己患不治之症)。同时尽力改变患者对耳鸣的理解，让他可以接受耳鸣。虽然病人需要心理导师的协助，但这绝不是精神疾病，只是耳鸣引发的一些心理作用。
小资料
关于耳鸣的辅助治疗
耳鸣最常见的辅助治疗是所谓声音治疗。该方法是设法提高患者背后声响以减低他对耳鸣的敏感，从而让患者逐渐适应耳鸣。
根据病人的听力程度，声音治疗共分为三种：
1.听力衰退者：必须验配助听器。适当频率的助听器可用来改善听力的同时，会提升音背声来抵消或减低耳鸣声，那患者自会忘记耳鸣声。
2.听力正常者：建议每天佩戴噪音制造器至少8小时，选择幅度广阔的低频声波，以掩盖大部分耳鸣声。一般来说，这只适用于睡眠时间，即在睡前放在耳朵旁边播放。建议先让一个耳朵聆听直至痊愈，才让另一边耳朵倾听。过往临床经验显示，只要病人持续治疗2～3个月，治愈率可达到80%。
3.严重耳鸣患者和弱听患者：助听器结合噪音制造器，双管齐下治疗。
耳鸣其他辅助治疗法包括：
1.音乐治疗配合松弛技巧来减轻及掩盖耳鸣，患者也容易入睡，恢复好精神。
2.服用银杏、磁力超音波刺激法(与音乐有关，建议白天带)、注射类固醇(中耳)。
若耳鸣是听觉神经瘤所致，则需开刀。若是血管或内科问题，得转介给相关医生治疗。