随着基因组编辑技术CRISPR-Cas9的提升，人类基因改造已成现实，随之而来的道德伦理争议也愈加激烈。人类基因应当被允许进行改造吗？这项技术有着怎样的未来和风险呢？12月1~3日，由美国国家科学院、美国国家医学院、中国科学院和英国皇家学会联合组织召集的人类基因组编辑国际峰会在美国华盛顿举行。
人类在基因改造上应该走多远？峰会主持人、美国加州理工大学病毒学家戴维·巴蒂摩尔在会上说：“我们已经无限接近于改变人类遗传基因，有太多令人不安的问题，我们得给这个世界‘把控下温度’。”
什么是CRISPR-Cas9？
近几十年来，随着全基因组测序技术的不断成熟，科学家们在各种细菌和古细菌中陆续发现了很多成簇的、规律间隔的短回文重复序列(CRISPR序列)以及与CRISPR序列相关基因(Cas)。研究发现，这些CRISPR序列与很多病毒或者质粒的DNA序列互补，很多CRISPR-Cas系统需要多种蛋白的参与，但只要一种细菌编码的内切酶Cas9可以利用向导RNA(核糖核酸)分子对特定的DNA片段进行定向切割，这种基因组编辑技术就被称为CRISPR-Cas9。
CRISPR-Cas9能够对基因组进行特异性定点改造，对细胞乃至整个生物体进行基因组改造。目前科学家已经利用这种技术对细菌、人体细胞以及斑马鱼进行过成功的遗传学改造工作。
根据《自然》杂志介绍，今年1月，巴蒂摩尔曾与一群科学家讨论过基因组编辑技术的应用可能性。一些科学家持反对意见，认为任何针对生殖细胞的改造都是充满风险的，因为这种变化可以遗传给后代。今年4月，中山大学科学家宣布将通过CRISPR-Cas9技术修饰人类三原核受精卵(不能正常发育的受精卵)，尽管中山大学已经表示不会孕育出婴儿胚胎，但还是引发了轩然大波。
巴蒂摩尔因此觉得有必要举行一次国际会谈，在越来越多的国家有实力采用这种新技术后，应尽快在研究重点、科学标准、道德准则、伦理文化上达成共识，最终促使卫生行业、政府机构作出决策。
科学家正在改进基因编辑技术上大步迈进，就在峰会召开的前一天11月30日，美国麻省理工学院Broad研究所张锋在《科学》杂志上发文，表示通过调整CRISPR-Cas9蛋白成功降低了脱靶效应，取得又一突破性成果。
关于基因编辑技术
目前，科学家已经试图采用CRISPR-Cas9基因组编辑技术治疗肌营养不良、镰刀形细胞病、癌症，通过改变精子细胞治愈男性不育问题，并试图在猪身上培育可移植的人体器官。最近，美国科学院院刊《PNAS》上还刊登了一项研究：美国科研人员利用CRISPR-Cas9基因编辑技术，对蚊子的基因进行改造，使其携带一种抗疟疾的基因，从而对疟原虫产生抑制，进而遏制疟疾的传播。
在攻克艾滋病上，CRISPR-Cas9基因编辑技术也大有可为。2014年7月，《美国国家科学院院刊》刊文，美国坦普尔大学研究人员利用基因组剪辑技术的精确剪切，将艾滋病毒从艾滋病患者的细胞基因组中剔除。坦普尔大学的Kamel Khalili等研究人员采用了该技术，针对艾滋病病毒潜伏的多种细胞模型进行实验，比如小胶质细胞、T淋巴细胞等，实验结果证实，艾滋病病毒均被清除。
与医疗治疗不同，该技术最大的伦理问题在于生殖编辑。基因编辑技术如果普遍推广，也意味着可能存在操纵生殖细胞：通过改变精子、卵子或者胚胎，来改变后代的基因。今后是否人们可以通过付费来选择孩子的基因呢？美国白宫科学技术政策办公室发言人约翰·霍尔德伦表示：“这样用于妊娠的生殖编辑是绝不能跨越的底线。”而支持者则认为CRISPR-Cas9基因编辑技术可以把会导致新生儿致命性疾病的基因去除。
哈佛遗传学家乔治·丘奇认为“堵不如疏”。他表示，如果主流科学不能探索遗传基因编辑技术，那么除了阻碍预防医学的进步，还会推动地下黑市以及不受控制的医疗旅游(病人去该技术合法的国家进行治疗)的发展。
来源：生物探索