2014年12月，美国地球物理学会在加州旧金山举行了一次会议，会上发布的一项政府报告中说：不断变暖的气候正在对地球的北极及以南地区产生深远而广泛的影响，这种影响包括随着气温的上升而出现的气候混乱、冰雪消融和土地绿化。但是，一些最大的变化发生在北极的海洋中，这对于北部地区未来的渔业而言是福祸难料的。
最初，北极年度报告是于2006年发布的。这份最新的北极年度报告显示，北极地区的变暖趋势在很大程度上是一直持续的，平均变暖速度为地球其他地区的2倍。覆盖在土地上的积雪少于前30年的平均水平；北极圈内的北美地区和欧亚地区在6月份的积雪覆盖面积连续第10年达到最低纪录。海冰消失的速度和格陵兰冰盖融化的速度减慢了，但冰盖上的夏季温度仍然创了最高纪录。
有关北极的海洋生态系统，今年的北极年度报告为研究人员提供了新的认识——最大的问题就是海洋区域的变暖。首要任务就是要掌握所有的因素，搞清到底是什么使大部分区域为海洋的北极地区发生了如此迅速的变化。其中有两个因素：一个是温暖的气流，来自热带地区；另一个是具有吸热性能的深色水域替代了白色的海冰，而白色的海冰本来是可以将热量反射回大气中的。
美国国家海洋和大气管理局(NOAA)发布了这则年度报告，该局的海洋学家凯西·克兰称，一条新线索存在于海水本身。最近，研究洋流的轮船发现两股新的温暖水流进入北冰洋，太平洋那边的一股通过白令海峡进入北冰洋，而大西洋那边的一股通过挪威海进入进入北冰洋。她说：“这里不但有太阳的辐射，而且还有这些洋流将温暖的水从侧面带进来。”
所有这些变暖趋势都有可能对该地区的鱼类产生重大影响。白令海位于美国阿拉斯加州、俄罗斯、楚科奇海和东西伯利亚附近的拉普捷夫海之间，这里在夏季的温度比前30年的平均温度高出了4°C。华盛顿州西雅图市NOAA的渔业生物学家吉姆·伊安涅利称：逐渐升高的温度对北极鱼类的影响是不确定的。阿拉斯加鳕鱼是一种重要的商业鱼类资源，有人认为从整体来讲，这种鱼会得益于温暖的环境条件，因为温暖环境可以使整个生态系统活跃起来。然而，新发现表明寒冷的温度也很重要：秋冬季的冷水能够促进富有营养的微生物生长，而这些微生物正是幼鱼生长所需要的食物。随着这些水域继续变暖，目前NOAA预计到2050年，阿拉斯加鳕鱼的数量会有所减少。
2014年的北极年度报告显示，北冰洋也有希望出现多产的新物种。例如，在西伯利亚附近的喀拉海和拉普捷夫海海域中，卫星观测发现叶绿素高于正常水平，这有力地说明像海藻之类的关键海洋植物有了显著的增多。
2014年，巴伦支海比往常温度更低，但是这里自从1981年以来的趋势也是正在变暖。这或许能够解释科学家们为何观察到了鳕鱼和其他鱼类从北大西洋地区向北迁移，从巴伦支海渔场迁移到北冰洋中。作为NOAA北极年度报告主要撰写人的克兰说：“在挪威和俄罗斯，这是人们非常关心的问题，他们担心这些鱼会离开那里的渔场。”克兰称：“来自太空的卫星测量正在充分地监督海冰和苔原上的植被等情况。但是，卫星数据不能向我们展示北冰洋里发生了什么。为此，我们需要不断地改进测量手段。”
不断变暖的北极地区与再往南一些地区的天气情况是相互关联的，甚至引起了北美和欧洲的寒冷天气，NOAA首次将其中的细节写进了报告。根据这则报告，今年1月份与3月份就出现了北极和中纬度地区天气“密切相关的时期”。报告中说：“极地涡旋”作用是将北极和热带的气流隔开，可是极地涡旋的减弱使温暖空气在1月份流向北方，当时阿拉斯加的温度比往年同期升高了10°C。同时，寒冷的北极气流流入北美东部和俄罗斯，使这些地区数月之久的冬季比往年平均气温降低了5°C。克兰说，新兴的科学促使NOAA将北极研究计划重点放在这些关联问题上。
编译：胡德良