谢梦莹编译
食物过敏与滥用抗生素有关
据《环球科学》最近报道，一项新研究发现，一种普遍存在于人类和啮齿动物体内的细菌，似乎能够使实验鼠摆脱食物过敏的困扰。
我们的童年时期所使用的抗生素会使这种细菌的数量减少。最近，关于食物过敏及其他健康问题，如肥胖、自身免疫病等，给我们敲响了警钟，而这项研究恰好为解释上述问题提供了一个全新范例，为今后扭转这种趋势提供了一个新思路。
自1997年以来，儿童食物过敏病例增加了50%，而对于这种现象的原因也有很多种理论解释。其中一种理论是，21世纪的生活方式与我们祖先的生活方式大相径庭，我们如今大量使用抗生素，剖腹产案例也越来越多，这对许多居住在发达国家人群的肠道微生物构成产生了深远影响。例如，在美国，一般儿童在2岁之前就已经服用过3个疗程的抗生素。纽约市纽约大学的传染病专家、微生物学家Martin Blaser说。
芝加哥大学的研究人员多年来一直在探究免疫系统、肠道微生物与过敏之间的关系，早在2004年就曾报道过，清除肠道细菌会使实验鼠食物过敏。从那时开始，他们一直致力于探索为实验鼠提供免疫保护的细菌种类，以及这种细菌提供免疫保护的机制是什么。
尝试补充益生菌
在最近的一项研究中，芝加哥大学的研究人员首次确认，在实验鼠生命早期寄予抗生素会大大提高其对花生的敏感性，这可以作为人类花生过敏的参照模型。然后，他们将一种普遍存在于哺乳动物肠道中的细菌厌氧芽胞杆菌，制成溶液注入实验鼠的口腔和胃中，之后实验鼠对食物过敏原的敏感性就消失了，这一研究结果近日在《美国科学院院刊》(PNAS)网站上作了报道。而当研究人员将另一种健康人群体内的常规细菌——拟杆菌属细菌，注入于相似过敏原敏感的实验鼠体内，实验鼠对过敏原的敏感性并未消失。在对实验鼠进行了更为谨慎的研究后，研究人员认定，厌氧芽胞杆菌会对小鼠的肠道产生出乎意料的影响。这种细菌会作用于特定的免疫细胞，使花生中引起免疫反应的蛋白质无法进入血液。“厌氧芽胞杆菌维护了肠道免疫屏障的完整性。”主持此项实验的研究人员说。
这项研究“展开了一个新的领域”。研究人员表示，它“拓展了微生物组在免疫应答中的作用机理，也使我们对特定细菌的作用有了全新的认识”。Blaser的团队本月早些时候在《细胞》杂志上报道称，在实验鼠出生后不久给予青霉素，会改变其肠道中的微生物群，使实验鼠在成年后更易肥胖。研究人员已经为这个新发现申请了专利。研究的最终目的就是“通过人为操控微生物群来扰乱(免疫反应过程)，”研究人员说，比如，将含有厌氧芽胞杆菌的益生菌群开发为一种新疗法。不过，研究人员对市场状况还一无所知，同时，在开发出这种疗法之前，还需要在人群中进行更多测试。