“常州是个工业城市，想不到升级换代这么快。”来自浙江绍兴的民企负责人竺国来，对常州这些年来日新月异的变化发出了由衷感叹。
随着长三角更高质量一体化发展上升为国家战略，具有杭州都市圈“传动轴”角色的常州，区位优势和产业特色得到进一步放大。
工业是常州立市之本、强市之基。近年来，常州聚焦厚植制造优势，在产业链上抓住行业龙头，在价值链上抓住高端环节，在供应链上抓住平台经济。
常州工业销售收入达到1.3万亿元，拥有各类工业企业5万多家。在细分领域的行业，“隐形冠军”企业超过200家，国家制造业单项冠军15个，位居江苏省第一位。
恒立液压1990年刚成立时只是做环卫车辆的液压油缸这种单一的产品，但短短几年时间却通过科技人员的攻关，成功研发出挖掘机专用油缸，成为三一、徐工等大型工程机械的配套企业。目前，恒立液压已经从单一的液压油缸制造商，发展成为国内液压设备制造龙头，市值已经突破千亿元，成为一家名副其实的“隐形冠军”。
位于常州高铁新城的江苏集萃安泰创明先进能源材料研究院有限公司，是常州市首批新型研发机构。研究院围绕新能源材料技术与应用，在节能材料、储能材料和发电材料等领域承担了十余项国家重点研发专项和国际合作项目。
安泰创明先进能源材料研究院相关负责人表示，之所以落户常州，除了常州完整的工业门类和良好的产业氛围，公司也正是看中了常州位于长三角中心的区位优势。
20年前，常州科教城诞生，它由常州大学外加5所高职院校组成。正是常州大力发展高职教育，以及构筑产学研协同创新平台，成就了今天蓬勃发展、欣欣向荣的局面。如今，常州科教城有了中以常州创新园、中德创新园等国际园区的重磅“加持”，正在努力打造“国际合作先行区、科技创新引领区、创业孵化集聚区、产教融合示范区”。
这样的产业基础和人才储备，也让常州在新时期迎来了难得的机遇。细数新基建涵盖的5G基站建设、特高压、人工智能、工业互联网等七大领域，常州是全国地级市中为数不多的实现全覆盖的城市，产业门类齐全，应用场景丰富。细分来看，常州拥有中车戚墅堰研究所、今创等轨道交通行业骨干企业；上上电缆位居全国行业第一；万帮充电在全国260多个城市建设运营充电桩，居全国第二。
据介绍，未来，常州将瞄准“城市新中心、中轴新支点、产业新高地、智慧生态城”定位，高规格打造常州高铁新城。